Al-Qods street (Sadr City)

T-WALL DANS SADR CITY

    Dans le courant du mois d’avril, les forces américaines ont commencé à construire un mur dans Sadr City. Comme les autres murs déjà érigés dans Bagdad, il est appelé T-Wall du fait de la forme de ses modules en forme de « T ». Ce mur, actuellement en construction, s'appuie au Sud sur le grand canal qui traverse Bagdad entre le Tigre et un de ses affluents, pour s'arrêter au Nord le long de la rue Al-Qods. Cette rue principale de Sadr City est un axe stratégique qui isole le tiers Sud du grand quartier chiite  le long d'une ligne Sud-Est/Nord-Ouest. Si les Américains parviennent à construire ce T-Wall, ils isoleront et prendront le contrôle d'un tiers de Sadr City.

Le T-Wall de la rue Al-Qods le 12 mai 2008. La partie de l'enceinte déjà construite figure en vert (80%). En rouge demeure la partie restante du mur à finir. Les figurés indiquent les principales unités irakiennes et américaines qui se trouvent dans et autour de Sadr City, et plus particulièrement dans les sous-quartiers d'Ishbilyah et d'Habbibiyah désormais ceinturés par le T-Wall. L'espace aérien est surveillé en permanence par les hélicoptères de combat et les drones (Unmanned Aerial Vehicle)

    Son érection répond à deux objectifs : d’abord faire reculer la zone de Sadr City – les quartiers de Ishbilyah et d’Habbibiyah - d’où parte la majeure partie des tirs qui tentent de frapper la Zone verte située quelques kilomètres plus au Sud. Ensuite, il s’agit de prendre le contrôle de ces deux quartiers en empêchant tout mouvement de combattants, en nettoyant les multiples caches d’armes et en faisant parvenir l’aide humanitaire en toute sécurité.

Mise en place d'un élément T-Wall sous la protection d'un M2/M3 Bradley dans la rue Al-Qods

    Par ailleurs, si cette tâche de sécurisation s’avérait efficace, il n’est pas impossible de la voire se reproduire et se multiplier ailleurs dans cette ville dans la ville qu’est Sadr City. Le fief des partisans de Moqtada Al-Sadr serait ainsi grignoté et pacifié au fur et à mesure de sa fragmentation de part et d’autre de T-Walls… À l’heure actuelle – et ce depuis le début du « surge » -, la construction de ces murs dans Bagdad a été la meilleure solution trouvée jusqu'à présent pour séparer des populations qui se haïssent et qui se massacraient quotidiennement. Avec la multiplication des points de passage obligés et contrôlés, ils empêchent efficacement les mouvements des miliciens ainsi que leur ravitaillement.

    Inutile de dire que la construction de ce T-Wall le long de la rue Al-Qods est à empêcher à tout prix pour l’Armée du Mahdi, qui y voit à juste titre le début d’une stratégie de grignotage de Sadr City . Celle-ci ne peut que l’affaiblir. C’est pour cette raison que la plus grande partie des combats se déroulent actuellement et quotidiennement aux abords de la rue Al-Qods. Poses d’IED, attaques au lance-roquettes, tirs de harcèlement contre les patrouilles irakiennes et américaines, contre les soldats du Génie américain qui sont en train de construire le mur.

Construction du T-Wall de la rue Al-Qods dans Sadr City sous la protection d'un cher M1A1 Abrams

    La bataille la plus violente eut lieu le 28 avril où l’Armée du Mahdi essaya de profiter d’une tempête de sable, gênant toute couverture aérienne, pour attaquer le T-Wall de la rue Al-Qods. Défendu par des chars M1A1 Abrams, M2/M3 Bradley, des hélicoptères Apache et des drones armés de missiles Hellfire, celui-ci agit désormais comme un véritable abcès de fixation pour la milice chiite qui a perdu 562 combattants depuis le début des combats à la fin du mois de mars. Ces pertes sont confirmées par la MNF-I, mais elles sont très vraisemblablement à revoir à la hausse, car les Américains estiment que de nombreux blessés dans les combats ont aussi succombé faute de soins adaptés. Des équipes de forces spéciales américaines agiraient également dans Sadr City actuellement.

Les photographies ont toutes été prises dans la rue Al-Qods (Sadr City) le 3 mai 2008

NB: Lire le récit de Tina Susman du Los Angeles Times.