Le système AEGIS BMD 3.6

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    L’excellent site « Mer et Marine » revient sur le bouclier anti-missiles que les Etats-Unis sont en train de mettre en place à l’échelle planétaire, et au sein duquel l’US Navy joue plus que jamais un rôle central à partir du système - à l’origine anti-aérien – AEGIS qui, désormais, évolue vers l’interception balistique et spatiale. Ce dernier est actuellement opérationnel dans sa version 3.6 Ballistic Missile Defense (AEGIS BMD).

    Ainsi apprenons-nous que la Flotte américaine a pour la première fois, le 7 novembre dernier, réussi un tir multiple de SM3. Le Standard Missile Block IA Interceptor de 3e génération (SM 3) détruit ses cibles en les percutant et non en les faisant exploser. Il constitue aujourd’hui l’épine dorsale du bouclier anti-missiles américain. Particulièrement conçues pour l’interception de missiles balistiques à courte et moyenne portée, deux de ces armes sont parvenues à détruire en plein vol deux missiles cibles tirés de la base de Barking Sands (Hawaii) moins de cinq minutes après leur lancement.

La famille du Standard Missile 3. À noter, l'étroite coopération entre les États-Unis et le Japon sur les futures versions du SM 3. Le Japon est un pays allié particulièrement bien intégré dans le programme de défense anti-missiles américain. Cette intégration est l'expression des préoccupations américaines à l'endroit de l'Asie orientale et plus particulièrement de la montée de la puissance chinoise

    C’est le croiseur USS Lake Erie CG 70 de la classe Ticonderoga qui a conduit les opérations : à savoir la détection du tir, l’acquisition des cibles, la définition des solutions de tir et l’interception qui eut lieu à 400 km au Nord-Ouest d’Hawaii. Le bâtiment américain est donc parvenu à repousser simultanément deux missiles balistiques. Ce tir s’inscrit dans une douzaine d’autres tirs réussis par le système AEGIS BMD qui, s’il n’est pas infaillible, se perfectionne très rapidement.

    Plus récemment, le jeudi 21 février à 4.26 (heure de Paris), le USS Lake Erie a intercepté un satellite espion USA 193 (Lockheed Martin) de 2 tonnes, porteur d’un réservoir d’hydrazine de 450 kg. La destruction a été réalisée à 247 km au-dessus de l’Océan Pacifique, et les débris du satellite se sont désintégrés en entrant dans l’atmosphère. Par ce nouveau tir, le système AEGIS BMD démontre une capacité anti-satellite et spatiale en orbite basse d’autant plus impressionnante que le USA 193 constituait une petite cible évoluant entre 44 000 et 20 000 km/h.

    Si ce dernier test avait pour prétexte la destruction de l’hydrazine – une substance décrite comme hautement toxique, mais qui se serait de toute manière consumée lors de son entrée dans l’atmosphère… -, il reste avec le tir du 7 novembre un signal politique envoyé à la Russie, à l’Iran, dans une moindre mesure maintenant à la Corée du Nord, surtout à la Chine qui se lance en ce moment même dans un programme de militarisation de l’espace. Un signal politique également dans la mesure où les Américains sont en train d’équiper d’autres marines de l’AEGIS BMD 3.6. La frégate néerlandaise Tromp a, ainsi, commencé des essais d’interception fin 2006, et le 7 novembre 2007 le destroyer japonais Kongo était présent sur la zone d’opération lors de la double interception où il a pu suivre chaque étape de l’opération sans intervenir directement. Il est, cependant, prévu une prochaine interception à partir du Kongo.

Tir d'un SM 3 du croiseur USS Lake Erie CG 70 dans le Pacifique (avril 2007)